在高淳区桠溪街道，养螃蟹的为数众多，养甲鱼的难得一见，当地村民吴桂林就是养甲鱼的，而且一养就是十年。

甲鱼是鳖的俗称，其肉质富含优质蛋白质、氨基酸及钙、磷、铁等矿物质，既是餐桌上的美味，也是药膳佳品，有“水中人参”之称。

清晨6点，高淳区桠溪街道桠溪村后栏港自然村还笼着一层薄薄的雾气。59岁的吴桂林已经蹲在塘口边上，眯着眼打量水面上那些冒头的小家伙。

“你看，那几只趴在围网边上的，都是老甲鱼了，至少养了三年。”吴桂林伸手朝塘埂方向一指。果然，几只大甲鱼正懒洋洋地趴在尼龙网边的斜坡上，阳光刚刚照到水面，它们就探出脑袋，伸长脖子晒太阳。

9月3日上午，记者走进吴桂林的甲鱼养殖塘口，10多亩水面波光粼粼，塘埂上铺着绿色的尼龙网，不少甲鱼在围网边自由活动。吴桂林说，这10年他就是跟这些“慢性子”的甲鱼打交道——甲鱼长得慢，一年只能长两三百克，养足三年才能捕捞上市。

10年前，吴桂林看到家门口的水资源生态条件不错，萌生了养甲鱼的念头。“那时候村里养螃蟹的多，养甲鱼的少。”他琢磨着，螃蟹竞争太激烈，不如试试甲鱼这条路。从那以后，10多亩塘口，每亩投放300只左右的甲鱼苗，一投就是十年。

养甲鱼最讲究的是水质。吴桂林告诉记者，水质要清澈，水温更要控制好。每年七八月份高温时节，他最紧张——水温一高，甲鱼就容易“闹情绪”。为了给水面降温，他在塘里放养了不少水葫芦。“水葫芦能遮阴，还能净化水质，一举两得。”

塘埂边铺的尼龙网也是吴桂林的“小心思”。甲鱼爱打洞，喜欢在塘埂上爬来爬去，时间长了塘埂容易塌陷。铺上尼龙网，既防止了塌方，又给甲鱼提供了攀爬的“步道”。“这些东西都是慢慢摸索出来的，头两年没少吃亏。”吴桂林笑着说。

喂食也有讲究。吴桂林采用的是仿野生生态养殖模式，主要投喂小鱼、螺蛳和少量饲料。“甲鱼是以肉食为主的杂食性动物，吃得好才能长得好。”他说，仿野生养出来的甲鱼肉质细腻、品质优良，跟纯野生的口感差不多。正说着，吴桂林拎起一个小桶，往水里撒了一把小鱼，原本安静的塘面顿时热闹起来——甲鱼们争相游过来抢食，水花四溅。

让记者意外的是，吴桂林卖甲鱼从来不去市场。“都是客户电话订购，上门来取货，销量基本不愁。”他说，每年能卖600只左右。客户要什么规格、要多少重量，提前说好，他提前从塘里挑出来备好。记者追问价格，吴桂林摆摆手：“反正比市场上卖得好”。据了解，目前他塘口生态甲鱼行情不错，每公斤140元左右。吴桂林的甲鱼养足三年，重量和品质都有保障，价格自然不低。

每次卖掉一批甲鱼，吴桂林就会及时补增甲鱼苗，保证塘里的养殖量常年稳定。这种“卖一批、补一批”的滚动模式，让他的10多亩塘口始终保持着3000只左右的存栏量。

在村里，吴桂林是出了名的“热心肠”。自己靠着甲鱼养殖走上了致富路，他也不忘拉邻里一把。“有人来问怎么养，我都告诉他们。”吴桂林说，从选苗、投喂到水质管理，他毫无保留地把经验传授给想养甲鱼的村民。桠溪街道的水产资源丰富，螃蟹养殖是当地的特色产业之一。吴桂林用自己的实践证明，除了螃蟹，甲鱼也是一条可行的致富路。

记者采访快结束时，太阳已经完全升起来了。塘口边的甲鱼越来越多，有的趴在尼龙网上晒背，有的慢吞吞地爬回水里。吴桂林站在塘埂上，看着这片养了十年甲鱼的水面，说了一句实在话：“养甲鱼急不来，跟做人一样，得沉得住气。”

从49岁到59岁，吴桂林把人生最踏实的十年都花在了这10多亩甲鱼塘上。他觉得自己并没有轰轰烈烈的创业故事，只有日复一日的坚守——守着一塘清水，守着那些慢吞吞长大的甲鱼，也守着一份稳稳当当的日子。